l' éléphant
Il existe deux espèces d’éléphants, ceux d’Asie et ceux d’Afrique. L’éléphant d’Afrique supporte la chaleur en se servant de ses deux grandes oreilles comme ventilateurs alors que l’éléphant d’Asie lui a de petites oreilles et vit en forêt à l’abri des arbres.
Nous allons maintenant suivre l’histoire de Lina et de Tamara deux petites éléphantes d’Afrique et d’Asie.
Lina après être restée 22 mois dans le ventre de sa mère se décide enfin à sortir le bout de sa trompe. Pour mettre bas, sa maman a décidé de se mettre à l’écart du troupeau, car les éléphants vivent en groupe, les femelles et leurs petits ensembles, les jeunes mâles ensembles et les mâles âgés vivent en solitaires.
De son côté pour Tamara, c’est la même chose. Une fois qu’elle est née, elle est couverte de poils et elle a une trompe très courte comme tous les éléphanteaux qu’ils viennent d’Afrique ou d’Asie. La mère de Lina et celle de Tamara les allaiteront jusqu’à ce qu’elles aient deux ans. Lina et Tamara se font défendre par leur maman.
Quand elles seront plus grandes, les autres femelles du groupe participeront aussi à leur éducation. Quand Lina et Tamara auront 14-15 ans, elles pourront se reproduire. Elles porteront leur petit (elles ne peuvent en avoir qu’un par portée) entre 20 et 22 mois, entre chaque gestation elles laisseront environ 4 à 5 ans.
Comme les éléphants sont des animaux végétariens ils se nourrissent que d’herbe, d’écorces d’arbre, de racines, de feuille, de banane, de riz et de canne à sucre. Les éléphants mangent environ 225kg de nourriture par jour et boivent environ 135 litres d’eau.
Les seules différences qu’il y a entre Lina (d’Afrique) et Tamara (d’Asie) sont qu’à la différence de Lina, Tamara vit en forêt, que chez Tamara ses oreilles sont plus petites et sa trompe plus lisse ne possède qu’une lèvre au lieu de deux. Plus courte, la tête de Tamara présente deux bosses sur les tempes et ses membres antérieures possèdent cinq longs ongles et ses membres postérieurs quatre alors que Lina en a trois.
Par contre, elles ont toutes les deux les pieds plats et massifs qui servent à répartir leur poids. Elles reposent sur des coussinets épais qui les aident à se déplacer sans bruit. Les éléphants sont menacés de disparition en Asie, car : on abat les forêts, le braconnage sévit toujours pour l’ivoire et pour la viande…
C’est comme en Thaïlande, ou la déforestation est maintenant interdite, beaucoup d’éléphants domestiqués meurent de faim, car il n’y a plus de forêts (ce qui est révoltant). À cause de ce massacre (le braconnage et la déforestation) l’Asie a établi de nombreux programmes de protection envers les éléphants comme de suivre de prés les troupeaux ou encore dénoncer le commerce illégal.
Le saviez-vous ?
Un éléphant adulte pèse 2 à 3 tonnes et celui d’Afrique mesure 3 à 4 mètres et celui d’Asie - de 3 mètres. Ils peuvent vivre jusqu’à 70 Kg. Un éléphant marche à une vitesse de 8 à 9 Km/h pendant plusieurs heures. Un troupeau en voyage peut parcourir 80 Km par jour.
Pendant la saison sèche, les éléphants cherchent l’eau sous le sable d’une rivière asséchée (et ils la trouvent). La plus grande défense jamais trouvée mesurait 3,1 mètres et pesait presque 105 Kg. L’éléphant a une excellente mémoire. Il est capable d’utiliser son intelligence pour résoudre des problèmes pratiques.
On a vu par exemple une femelle soulever son petit avec sa trompe pour franchir une barrière électrifiée. Un pachyderme peut pleurer de frustration, aider un congénère du troupeau malade ou blessé et même venir au secours d’humain pris dans une tempête. On a aussi vu des éléphants domestiqués et maltraités pleurer de tristesse et de douleur.